我国的园林艺术，如果从殷周时代园林的出现算起，至今已有三千多年的历史，是世界园林艺术史上起源最早的国家之一，在世界园林艺术史上占有极其重要的地位，并且具有极其高超的艺术水平和独特民族风格。
在世界各个历史文化交流的阶段中，我国“妙极自然，宛自天开”的自然式山水园林理论，和创作实践的影响所及之处，不仅对日本、朝鲜等亚洲国家具有重要影响，而且对欧洲的一些国家的园林艺术创作也都发生过非常大的影响。 为此，我国的园林艺术被誉为是世界造园史上的渊源之一。
伴随着我国经济的蓬勃发展和整个社会意识形态的进步，园林绿化在人们心目中的地位也越显重要。特别是园林绿化在城市的规划建设中的地位更重，是城市的规划建设的重要组成部分，它与城市居民的生活密切相关。按照现代人的理解，城市的园林绿化不只是作为游憩之用，城市的园林绿化的作用功能是多方面的，下面就来详细论述一下城市园林绿化的功能：
一、环境效益
1、净化空气，改善空气质量
空气是人类赖以生存和生活的不可缺少的物质，在人们所吸入的空气中，当二氧化碳含量达到0.05%时，人们的呼吸就会感到困难，当二氧化碳的含量达到0.2%时，人们的身体就会出现不适的症状，例如头昏耳鸣、心悸、血压上升……由于城市的人口比较集中，又因为在城市中，不仅仅是人们呼出二氧化碳，吸收氧气，还有人们城市生活中燃烧的各种燃料，如家用煤气，汽车所需要的石油的燃烧都需要大量的氧气并排出大量的二氧化碳，所以有些大城市，尤其是人口密集，车辆较多的城市，空气中的二氧化碳的浓度会达到0.05%到0.07%。虽然二氧化碳不是什么有毒气体，但是浓度太高的话，会让人们的身体产生不适，从而危害到人们身体的健康。 而园林绿化中所种植的植物可以通过光合作用，吸收二氧化碳，放出人们生存所必须的氧气，从而起到净化空气的作用。尤其是在人群比较密集的城市，这种作用更加明显。所以，园林绿化对于人口密集的城市来说，是非常有必要的。
2、调节气候，改善“热岛效应”
“城市热岛”是城市气候中的一个显著特征，其成因是由于以沙石、混凝土、砖瓦、沥青为主的建筑所构成的城市，工厂林立，人口拥挤，交通繁忙，产生强大的人工热源，进而影响整个地区的气候，产生了明显的热岛效应。规模较大，布局合理的城市园林绿地系统可以在高温的建筑组群之间交错形成连续的低温地带，起到良好的降温作用。
园林绿化植物还具有吸收和折射太阳光线的作用，拦阻了大量太阳辐射带来的光和热，有效地降低温度。据测定，在夏季，有林荫的地方要比空旷的地方温度低3-5°C,草坪地的表面温度要比裸露地面低6-7°C，比柏油路表面温度低8-20.5°C。因此，在城市大面积地进行园林绿化，就能有效地改善城市气候，成为大自然中最理想的“空调器”。
3、减少噪音、防风防火
城市中的工厂极多，人口繁多，车辆等交通工具运输频繁，各种机器马达的鸣叫声和建筑工地机器的轰鸣声常常扰得人们心烦意乱，无法集中精神工作，影响人们正常的睡眠，从而感到疲劳，影响工作效率和生产效率，甚至会出现伤亡事故，还会使人们听力下降甚至耳聋，或者引发其他精神上的疾病。 而园林绿化中茂密的植物，能通过枝叶的轻和柔软，对声波有散射和吸收的作用，从而达到减少或者阻挡噪音的作用。因此，园林绿化对于城市中的居民具有极其重要的意义。
4、杀死细菌
空气中散布着各种细菌，又以城市公共场所含菌量为最高。植物可以减少空气中的细菌数量，一方面是由于绿化地区空气中的灰尘减少，从而减少了细菌，另一方面植物本身有杀菌作用。地榆根的水浸液能在1分钟内杀死伤寒、副伤寒A和B的病原和痢疾杆菌的各菌系。0.1克磨碎的稠李冬芽甚至能在1秒钟内杀死苍蝇。1公顷的刺柏林每天就能分泌出30公斤杀菌素，可以杀死白喉、肺结核、伤寒、痢疾等病菌。还有某些植物的挥发性油，如丁香酚、天竺葵油、肉桂油、柠檬油等也具有杀菌作用。尤其是松树林、柏树林及樟树林灭菌能力较强，可能与它们的叶子都能散发某些挥发性物质有关。在有树林的地方比没有树林的市区街道上，每立方米空气中的含菌量少85％以上。有人做过测定：林区与城市百货大楼空气中含菌率竟相差10万倍，公园与百货大楼相差4千倍，所以绿化植树对杀菌，提供新鲜空气，保护人民身体健康的作用是不小的。
二、社会效益
1、保健与陶冶功能
在凡事千遍一律的城市中，能够看到让人觉得赏心悦目的园林绿化，不仅具有显著的生态作用，更有其优越的观赏价值，为古板的城市增添上大自然的美感。游憩在景色优美而安静的园林里，有利于缓解城市紧张而匆忙的步骤，消除长时间工作所带来的紧张和疲劳，使得脑力和体力得以恢复，从而提高学习、工作和生产的效率
2、增加休闲场所，促进社交活动
城市园林绿地为人们提供了闲暇时的休闲、保健场所，特别是公园、小游园、广场绿地及其他附属绿地，都是人们观赏、游戏、散步、健身等的好去处，使紧张工作后的人们能得到轻松。
同时为人们提供了理想的社会交往场所。园林绿地中，大型空间为公共性交往提供了场所；小型空间是社会性交往的理想选择；私密性空间给最熟识的朋友、亲属、恋人等提供了良好的氛围。
三、经济效益
由于近年来国家大力建设园林化城市，城市园林绿化已经成为一门新兴的环境产业。在国家法律、法规的调控下，城市园林绿化与经济发展形成了互相促进，互为基础的态势，也从中显示着古老园林的崭新魅力。园林绿化是对社会环境资本的投入，其经济回报是多方面的，而且是十分丰厚的。一方面是直接经济效益，指园林绿地直接产生的经济效益，如参观门票和娱乐项目等的收入；许多园林植物既有很强的观赏性，又能获得一定的经济效益，如林木、果树、花卉和中草药等；水面景观如湖、池等可养鱼种藕等。另一方面主要是间接经济效益，即指生态效益，它无形的产品，可以用有形的市场价值加以换算，做出科学的定性评估和定量计算。据美国科研部门研究资料记载，园林绿地间接的社会经济价值是本身直接经济的18-20倍。可见，园林绿地的间接经济效益比直接经济效益大得多。
园林绿化在现代城市中承担着减轻污染、改善环境质量的作用，但更有满足市民日常的散步休闲、锻炼游憩、舒缓压力的精神要求。随着社会经济的发展、工作节奏的加快，人们对园林绿化需求会变得越来越大。园林绿化逐渐成为一种“环境产业”，带动城市建设。
园林绿化是城市生态系统的重要组成部分，是城市可持续发展的主要环境载体，通过植物景观所构成的美化城市环境对提高市民的生活质量的景观效应，改善城市投资环境和促进旅游能派生出多项经济效益，为城市大规模的经济建设和招商投资创造了良好的环境。随着经济发展水平的提高和现代科学技术的发展，对城市生态环境提出越来越高的要求，建设生态园林城市已成为国际潮流，同时也为创建“园林城市”、“环保模范城市”作出其突出贡献。
