三叶草(英文名称:Shamrock):是多种拥有三出指状复叶的草本植物的通称,主要包括三类:豆科的车轴草属(被认为是最正宗的三叶草)和苜蓿属、酢浆草科的酢浆草属中的某些种类。

物种学史

对于“真正”三叶草是那一种植物,精确植物种类定位至今尚未达成共识。约翰·杰拉德(John Gerard)在1597年的草药中将三叶草定义为红车轴草(Trifolium pratense)或白花红车轴草(Trifolium pratense flore albo)。他用英文对植物进行描述为“三叶草”或“爱德华三叶草”Medow Trefoile”。爱尔兰植物学家凯勒·思雷尔克德(Caleb Threlkeld)在1726年写作的《爱尔兰本土植物》的论文“Synopsis Stirpium Hibernicarum”中,将红车轴草鉴定为三叶草,称之为白斑三叶草。  

植物学家卡尔·冯·林奈在他1737年的作品《植物学》中,将红车轴草标识为三叶草,并以拉丁文字的形式提到它,写下一段颇为有趣的话:“这些开紫红花的小草,爱尔兰人称之为三叶草,他们认为吃了它的叶子可以获得敏捷、灵活的力量”(Hiberni suo Chambroch,quod est Trifolium pratense purpureum,aluntur,celeres &promtissimi roburis)。基于林奈描述的关于三叶草的资料和信息,英国女王伊丽莎白一世时期的作家如埃德蒙·斯宾塞(Edmund Spencer)在他的著作 《爱尔兰现状观》中描述了他对战争破坏的芒斯特的观察,其中就有关于三叶草的评论,他说,三叶草是爱尔兰人的食物,特别是在困苦和饥饿的时候。在这里三叶草被描述为一种食物,因为在战后的饥荒中,饥饿的人食用这种植物来摄取营养,作为生存下去的最后的手段。

关于三叶草的确切植物身份,由于伦敦植物学家詹姆斯·埃比尼泽·比切诺(James Ebenezer Bicheno)的研究探讨而陷入更多的困惑。他在1830年发表的论文中称:真正的三叶草是白花酢浆草(Oxalis acetosella)或酢浆草(Oxalis corniculata)。比切诺认为三叶草不是爱尔兰的本土植物,只在十七世纪中叶才传入爱尔兰的,他认同爱尔兰人食用三叶草的传统。比切诺认为,这符合酢浆草的植物性质,只有酢浆草才经常被作为一种绿色植物用于风味食品。比切诺的论点并没有被普遍接受,然而,作为证据支持这是三叶草的一种。 [2-3]

更科学的方法是由英国植物学家詹姆斯·布里顿(James Britten)和罗伯特·荷兰德(Robert Holland),他们在1878出版的《英文植物名称词典》中引用,通过调查表明,三叶草就是在科文特花园(Covent Garden 伦敦中部一个蔬菜花卉市场)最常见的钝叶车轴草,这就是在圣帕特里克节的三叶草,并在爱尔兰至少有13个城市认定该种植物为三叶草。

地理分布

三叶草原产欧洲和北非,世界各地均有栽培。作为培育牧草品种最多的国家有澳大利亚、新西兰、英国、丹麦和荷兰。其它国家,如瑞典、德国、美国、法国、意大利、加拿大和波兰的育种家们也培育出许多著名品种。

在中国南到云南的勐腊县,北到黑龙江的尚志县均有野生种和栽培种的分布。中国的野生种和引进大面积推广种植的种或品种约有10余个,引入试种过的种或栽培品种有200余个,仅云南省就引入栽培过14个种162个品种。

生长习性

三叶草

三叶草

主要分布在温带至热带地区,并在湿润草地、河岸、路边呈半自生状态。喜湿润温暖气候,较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的粘性土壤生长。生长周期一般为2-6年,在温暖条件下,常缩短为二年生或一年生。 

三叶草多作为草坪种植于各公园,绿地。苗期生长缓慢,种子播入坪床后,每天早晨或傍晚进行喷洒,始终使坪床表面保持湿润直至出苗,出苗后可减少喷水次数,但仍需精心管理,苗期管理约30-50天,期间除注意浇水使坪床保持湿润外,还要随时清除杂草,主要是人工拔除,防止杂草危害。

三叶草由于其侵占性强,不需要进行中耕除草,由于固氮根瘤菌能吸收空气中的氮素,转化为植物可利用的形态。因此,施肥以磷钾肥为主,不施或少施氮肥。在生长旺季和越冬时,要供给充足的水分,以保证旺盛生长和安全越冬。盛夏前可进行一次刈割,并浇足水,使植株保持绿色。越冬前再刈割一次,浇足冬水。这样,来年返青时,坪面上无枯黄的枝叶。 

主要价值

经济

三叶草分布广,适应性强,既是家畜优良饲料,又是农作物的良好前茬,还是果园地表覆盖的优良低矮作物,同时也是水土保持、蜜源、药用、绿肥和草坪地被植物和优良的养地作物,自上世纪70年代引入昆明地区试种成功以来,已大面积推广应用,产生了很好的经济、社会和生态效益,适宜人工大面积种植。

药用

三叶草味道酸甜,性凉,具有清热利湿、解毒消肿的功效,主要用于感冒发热、肠炎、尿路感染、尿路结石、神经衰弱等症,外用治跌打损伤、毒蛇咬伤、痈肿疮疖、脚癣、湿疹、烧烫伤等症.

土壤

三叶草能增加土壤有机质,有利培肥地力,由于三叶草生长量大,生物产量高,一般亩产3000公斤左右,夏季自然枯死或刈割后翻入土壤中,对于提高新建果园的土壤肥力和增加老果园土壤有机质,通俗起到显著作用。

三叶草能降低夏季土壤温度,果树根系在地温达到35℃时,其吸收能力明显下降,当三叶草生长良好时,夏季可以降低地面温度6-8℃左右,有利于果树根系的正常生长。

三叶草能稳定果园空气湿度,利于夏季果树生长,有效促进果实正常膨大,减产裂果和落果,实现果树的优质高产。

三叶草能保持良好的土壤结构,由于三叶草良好的覆盖作用,可以有效避免雨水对土壤的冲涮和沉积作用,保持土壤结构良好,有利于土壤微生物的活动和果树根系的新陈代谢,有利于各种肥料的分解和有害物质的降解。

文化寓意

花语

三叶草的每片叶子都有着不同的意义,当中包含了人生梦寐以求的东西:名誉、财富、爱情及健康,倘若同时拥有这些东西,那就是幸运了。

第一片叶子代表真爱(love)

第二片叶子代表健康(health)

第三片叶子代表名誉(glory)